本日は、インドコブラの生態についてまとめていきたいと思います。
そう懸念されるにはもっともな理由があるようだ。人口の増加に伴って人々の生活圏が広がるに従い、水田等の耕作地も増える。するとその地域では人々が生産する穀物を求めて集まり繁殖するネズミが増える。ネズミを主な獲物とするラットスネークという無毒のヘビもそのエリアで数を増やすことにつながる。だが体長が最大2.5ｍにもなるラットスネークの天敵はキングコブラであるとのこと。前者は後者の好物であるのだ。
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その生態を調査するため、たまたま捕らえた雌雄のキングコブラの体に発信機を取り付けて行動を監視するという趣旨の番組でした。
この記事では、以下のポイントに絞ってキングコブラの生態を探っていきたいと思います。
ちなみに英語の名前では、日本語と同じで「King Cobra」と呼ばれます。
不思議な響きの「カガシ」という名は、ヘビを意味する古語「カガチ」から来ており、「チ」は霊や神威を表すものでした。日本人が太古の昔から、この生き物に霊力を見出していたことが伺えます。
その毒は、血液凝固作用がある非常に危険なものです。ヤマカガシのもつ特殊な毒とその生態について、野外における危険生物への対策研究とその指導を専門とする、一般社団法人セルズ環境教育デザイン研究所の代表理事所長・西海太介（にしうみだいすけ）さんに話をお聞きしました。
キングコブラの雄が妊娠中の雌を捕食しようとするというシーンがありました。
東京都町田市のボールパイソン専門店。輸入、繁殖、販売を行なっています。
世界最大の毒ヘビとして有名なヘビで、生息地では「象をも殺す」と恐れられています。
キングコブラは、爬虫類有鱗目ヘビ亜目コブラ科キングコブラ属の生き物です。
「昔から人間はヘビに相反するイメージを抱いてきました。聖書では狡猾さでイブをそそのかす悪の象徴ですが、長寿だったり脱皮を繰り返したりすることから、古代ギリシャでは生命力の象徴でもありました。今もWHO（世界保健機関）など医療機関のマークにはヘビが描かれています。
キングコブラの体内に埋め込んだ発信器は2年間に渡って、その個体がいる場所を発信するとともに体温の情報も伝える機能を持っているが、電波は自体微小なものであるようだ。そのためアンテナを持ったボランティアたちがジャングル内を徒歩で分け入り、ヘビから発信されるシグナルを拾い続ける様子も取り上げられている。ひとたびシグナルが途切れて追跡を継続できなくなってしまうと、その時点でプロジェクトが失敗となってしまうのだ。
加えて、ヘビが攻撃的だというイメージも正確ではないとも高木氏は指摘する。
キングコブラは用心深い性格で可能な限り人間を避けようとしますが、危険を感じると非常に攻撃的になるのが特徴です。たとえ威嚇されたとしても人間側が刺激を与えさえしなければ問題はないので、落ち着いて行動することを心掛けてくださいね。
そしてこのキングコブラ科は、キングコブラのみの単独種でもあるのです。
動物に詳しくなくても、キングコブラの名は聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。
そんな猛者たち中でも、キングコブラは別格の存在とされています。
映像で眺めても、キングコブラの存在感には圧倒的なものがある。サイズはもとより、鎌首を持ち上げたときのおどろおどろしい姿、他のヘビも捕獲して食べてしまう獰猛さ、加えて水場での泳ぎの巧みさにも驚かされる。水上をしなやかに滑るようにして高速で進んでいく。
恐ろしいイメージに反して、キングコブラはヘビとしてはおとなしい性質の持ち主です。
この危険な生き物は、自然界ではどのように暮らしているのでしょう。無敵の王者？ それとも、意外な天敵が？
加えて、ヘビが攻撃的だというイメージも正確ではないとも高木氏は指摘する。
今回はそんなキングコブラの特徴と生態、毒性や咬傷などの後遺症についてご紹介します。
そのため、アジアではクジャクが魔除けの象徴として祭られている地域もあるそうです。
現地では「象をも咬み殺す」と言われるキングコブラが、インドの民家の敷地内に侵入したと通報を受けた野生生物保護局が、コブラを捕獲し、野生に返すまでを記録した動画が話題となっている。
キングコブラは地上の他、木登りも得意なので樹上でも生活します。
キングコブラは全長およそ300~400cm・体重およそ9㎏と、毒ヘビの中では世界一長い大型のヘビです。これまでに捕獲された記録では、全長559㎝にも及ぶ個体も確認されていますよ。
強い毒を持っていて最強のように思えるインドコブラですが、実は天敵がいます。
キングコブラの毒は即効性の強い「神経毒」です。コブラの仲間の中でもずば抜けて強力で、その毒は「象をも殺すレベル」といわれています。
これはヘビ類では唯一キングコブラだけが行う特殊な生態でもあります。
ヘビの二面性という意味で身近な例が、日本の「白蛇信仰」だ。日本の山林ではヘビの被害がつきもの。しかし、アオダイショウのアルビノ種（白蛇）は日本各地で神の化身とされ、それが祭られたに参拝したり、抜け殻を持つと、金運向上などの御利益があるとも信じられていたりする。
日本では蛇は神様の使いと崇められているがインドではどうなんだろうね？
日本では飼育が禁止されている飼育が禁止されている種類のヘビがすごく多いです。
その中でも有名なものを5種類紹介します。
こうしてキングコブラの母親に守られた卵は、約６０～８０日で孵化します。
キングコブラはメスよりオスのほうが大きくなります。また、数mと非常に大きなヘビであるにもかかわらず、速く且つすばしっこく動けるヘビでもあります。
しかも、、というキングコブラにとっては本当に最強の天敵なのです。
爬虫両生類学者たちが長年の間、頭を悩ませてきた問題がある。それは、ヒマラヤ山脈のような、とうてい乗り越えられない障壁によって隔てられたアジアの広大な大地に生きるキングコブラ（Ophiophagus hannah）が、どうして単一種なのだろうかというものだ。加えて、体長が5.5メートルにもなるこの世界最長の毒ヘビが、なぜ生息する地域によって姿や行動が異なるのかも不可解だった。
そのため、アジアでは孔雀が魔除けの象徴として祭られている地域もあるそうです。
キングコブラの毒は主として神経毒からなっています。キングコブラは、1噛みで200~500mg、最大で7mlほどにも達する量の毒を注入できます。この毒量はほかのコブラ類と比べても圧倒的に多いです。そのため、30分ほどで死に至る結果となることもあります。キングコブラに噛まれた像が、1時間で死亡したという記録も残っています。
キングコブラは孵化するまでの間とぐろを巻いて卵を守っています。
この猛毒ヘビの移動範囲は非常に広く、それはまさに懸念されたとおりであったそうだ。とりわけオスのほうは7か月で75キロも移動していたというから驚きだ。つまり捕獲したキングコブラのリロケーションにはあまり意味がなかったということになる。
しかし、キングコブラの毒は他のコブラ科のヘビと比べて特別強い毒ではありません。
「日本のヘビは多くが樹上性で、屋根裏など地上から離れた薄暗い環境を好みます。神社なんて格好のすみかです。そこにアオダイショウがすみ着く。しかも、白蛇は珍しいため、神社にお参りした際に出てきたら、昔の人が『これは神の使いだ』と思っても不思議ではありません。
キングコブラは、毒をもっていて危ないため日本で販売しているところはないようです。
キングコブラは体が大きい分、一咬みで注入される毒の量は他の蛇よりも圧倒的に多いため、非常に危険だといいます。
そんな毒をもっているキングコブラを食べることのできる店があるのです！
キングコブラは、コブラ科に属するドクヘビで、ブラックマンバなどとならび世界でも最恐のドクヘビの1つです。日本では「特定動物」に指定されており、飼育や保管をするには届け出が必要となります。今回は、そういったキングコブラについて、いろいろとみていきたいと思います。
さて、今回はキングコブラについて10個のポイントをお伝えしました。
毒そのものの強さは、他のコブラよりも強いわけではありません。しかしキングコブラは毒腺が大きく、一度のかみつきで最大7mlもの毒量を注入することができます。これは他のコブラと比べても圧倒的に多く、人間20人、または象1頭の致死量に相当しますよ。