恐ろしいイメージに反して、キングコブラはヘビとしてはおとなしい性質の持ち主です。
「50年以上にわたってキングコブラを間近に観察していれば、彼らに違いがあるのは見て取れます」と語るのは、ヘビに関する教育を行うインドの非営利団体チェンナイ・スネーク・パークの創設者ロムルス・ウィテカー氏だ。「ただ、大変な作業を引き受けてそれを証明してくれる人が必要でした」
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キングコブラはコブラ科キングコブラ属のヘビで、「世界最大の毒ヘビ」です。その毒は一度のかみつきで象1頭をも殺すほど強く、人間では大人20人分の致死量に値するといわれています。日本では特定動物に指定されており、家庭での飼育は非常に難しいとされていますよ。
コブラは主にアフリカ大陸やアメリカ大陸、パプアニューギニアや太平洋、さらに日本南部などの暖かな場所に生息する毒蛇です。
ちなみに英語の名前では、日本語と同じで「King Cobra」と呼ばれます。
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そしてこのキングコブラ科は、キングコブラのみの単独種でもあるのです。
たとえば、タイや周辺諸国のキングコブラの成体には白っぽい縞が70本以上ある。一方、フィリピンの成体にはぼんやりとした縞が数本しかないが、その理由はわかっていなかった。
この記事では、以下のポイントに絞ってキングコブラの生態を探っていきたいと思います。
そんな猛者たち中でも、キングコブラは別格の存在とされています。
・キングコブラは性質はおとなしいが非常に危険な毒ヘビで「咬まれたら助からない」とも言われるほど
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キングコブラは地上の他、木登りも得意なので樹上でも生活します。
「昔から人間はヘビに相反するイメージを抱いてきました。聖書では狡猾さでイブをそそのかす悪の象徴ですが、長寿だったり脱皮を繰り返したりすることから、古代ギリシャでは生命力の象徴でもありました。今もWHO（世界保健機関）など医療機関のマークにはヘビが描かれています。
確認されたもので一番体長が大きいキングコブラは約6mまで成長しました。
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これはヘビ類では唯一キングコブラだけが行う特殊な生態でもあります。
今回は、キングコブラの生態や毒性についてご紹介させていただきます。
こうしてキングコブラの母親に守られた卵は、約６０～８０日で孵化します。
「日本のヘビは多くが樹上性で、屋根裏など地上から離れた薄暗い環境を好みます。神社なんて格好のすみかです。そこにアオダイショウがすみ着く。しかも、白蛇は珍しいため、神社にお参りした際に出てきたら、昔の人が『これは神の使いだ』と思っても不思議ではありません。
またキングコブラの最大の特長としては、「卵を守る習性がある事」です。
キングコブラは、オスとメスで「つがい」をつくり、協力して卵を保護するなどの性質を持っています。これはヘビ類の中でも珍しいことですよ。
こういった生態は、実はキングコブラの食性に大きく関係しているのです。
・キングコブラは、インドから中国南部まで東南アジアに広く分布する世界最大の毒ヘビ
しかも、、というキングコブラにとっては本当に最強の天敵なのです。
抱卵しているときのメスは、非常に攻撃的になります。巣に近づくものは、たとえ同じキングコブラであっても容赦なく攻撃して巣を守ります。
しかし、キングコブラの毒は他のコブラ科のヘビと比べて特別強い毒ではありません。
日本では特定動物に指定されており、申請をすれば飼育すること自体は可能ですが、現実的ではないと言っても良いでしょう。
インド、スリランカ、ネパール、パキスタンの草原や農耕地に生息する毒蛇です。
今回の発見を踏まえて、キングコブラの保護状況を再評価する予定だとIUCNの担当官は表明した。
同じくサソリにとっても、クジャクには毒が効かないため、天敵になっています。
日本に生息する やハブ、マムシなどもそうですが、個人で毒蛇を飼育する場合は必ず血清の入手が必要となります。
キングコブラとはどんな生態を持つのでしょうか？また、天敵はいるのでしょうか？
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キングコブラはコブラの中でも大型で、最大の毒ヘビとして知られています。
噛まれることによる死亡事故もあり、パフォーマンスで使用していたキングコブラに噛まれて女性が無くなったということも世界で報じられています。
キングコブラの寿命は、野性下では２０年ほどだと言われています。
キングコブラは卵を産み、それをあたためて孵化させる「卵生」です。メスは体としっぽを使って落ち葉などを集めて地上に巣を作り、1度に20~50個ほどの卵を産みます。産卵後は卵の上に土をかけ、孵化するまでとぐろを巻いて卵を守ります。この習性を持つのは、キングコブラのみといわれていますよ。卵は2ヶ月ほどで孵化します。孵化直後の幼蛇は30センチ足らずの大きさです。
キングコブラは孵化するまでの間とぐろを巻いて卵を守っています。
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キングコブラの天敵は、神経毒に対する耐性を持っているクジャクです。
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キングコブラは、毒をもっていて危ないため日本で販売しているところはないようです。
生息地は、東南アジア(フィリピン、タイ、カンボジア、ミャンマーなど)からインド東部にかけて幅広く生息しています。
そんな毒をもっているキングコブラを食べることのできる店があるのです！
あと、日本のヘビは冬眠をしますが、ぬくぬくと春を待っているわけではありません。自分で体温調節ができない変温動物なので、温度変化の影響を受けにくい所でじっと空腹に耐えているだけ。その間は外敵にも無防備だから、意外と生存率は高くありません。冬眠は命がけの行為なのです」
①キングコブラの写真(画像)！性格はおとなしい？ペットにできる？
ちょろりと出した舌がお茶目なキングコブラのぬいぐるみ。
世界最大の毒ヘビですが、意外と可愛い顔も再現。
特徴であるフード(首の広がった部分)を広げた、キングコブラらしいポーズです。
主な生息地:インド、中国、東南アジア
食性:肉食
好物:ヘビ、爬虫類
キングコブラの毒は他の種に比べてそれほど強いわけではありませんが、大きい毒腺によりひと咬みで注入される毒の量がとても多いのが特徴です。ひと咬みの注入量である7mlは人間で20人分、象1頭分の致死量に相当します。
世界で唯一産卵のために巣を作るヘビです。
※デザイン・仕様は予告なく変更される場合がございます
キングコブラは、インドや中国南部そして東南アジアに生息しています。
今回は世界各地に生息するコブラの中でも有名な種や、最も危険とされている種、更に日本に生息するコブラだけでなく日本で毒蛇を見るならココ！というお勧めスポットの紹介をさせて頂きます。